बॉलीवुड के ‘खिलाड़ी’ कहे जाने वाले Akshay Kumar आज इंडस्ट्री के सबसे सफल और लोकप्रिय अभिनेताओं में से एक हैं। एक्शन, कॉमेडी, ड्रामा और सामाजिक संदेश वाली फिल्मों में अपने अभिनय का लोहा मनवाने वाले अक्षय कुमार का फिल्मी सफर भी काफी दिलचस्प रहा है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि अक्षय कुमार को उनकी पहली मुख्य भूमिका यानी फिल्म ‘सौगंध’ (1991) कैसे मिली थी? आइए जानें इस फिल्म के सिलसिले में कुछ अनसुने किस्से और अक्षय के करियर की शुरुआत की दिलचस्प कहानी।
कैसे मिला अक्षय कुमार को ‘सौगंध’ में लीड रोल?
अक्षय कुमार का असली नाम राजीव भाटिया है। वह एक मिडिल क्लास पंजाबी फैमिली से ताल्लुक रखते थे और शुरुआत में उन्होंने मार्शल आर्ट्स की ट्रेनिंग ली थी। कुछ समय तक वे बैंकॉक में वेटर और शेफ की नौकरी भी कर चुके थे। भारत लौटने के बाद उन्होंने मॉडलिंग शुरू की और यहीं से उन्हें फिल्मों में आने का रास्ता मिला।
फिल्म ‘सौगंध’ के डायरेक्टर राज एन सिप्पी एक नए चेहरे की तलाश में थे, जो एक्शन और इमोशनल सीन्स को बराबर कर सके। अक्षय की अच्छी कद-काठी, फिट बॉडी और मार्शल आर्ट्स बैकग्राउंड देखकर उन्हें स्क्रीन टेस्ट के लिए बुलाया गया। अक्षय ने स्क्रीन टेस्ट में बेहतरीन प्रदर्शन किया और डायरेक्टर को प्रभावित कर दिया। इसके बाद उन्हें फिल्म में लीड रोल के लिए साइन कर लिया गया।
हालांकि इससे पहले अक्षय कुमार ने ‘आज’ (1987) नाम की एक फिल्म में एक छोटा सा रोल किया था, लेकिन ‘सौगंध’ को उनकी पहली मुख्यधारा की फिल्म माना जाता है।
फिल्म ‘सौगंध’ की कहानी और किरदार
‘सौगंध’ एक एक्शन-ड्रामा फिल्म थी, जिसमें अक्षय कुमार ने ‘शिव कपूर’ नाम का किरदार निभाया था। उनके अपोजिट लीड रोल में अभिनेत्री शांति प्रिय थीं। फिल्म की कहानी बदले, प्रेम और प्रतिशोध के इर्द-गिर्द घूमती है। यह एक मास-अपील वाली कहानी थी, जिसमें मारधाड़, इमोशन, प्यार और पारिवारिक ड्रामा सब कुछ था।
फिल्म में अक्षय कुमार ने एक्शन सीन खुद किए थे, जिससे उनकी पहचान एक एक्शन हीरो के रूप में बनने लगी थी। फिल्म के गानों को भी दर्शकों ने पसंद किया था, खासकर “आई लव यू” और “मिलती है जिंदगी में मोहब्बत कभी-कभी” जैसे गानों को।
शूटिंग से जुड़े दिलचस्प किस्से
‘सौगंध’ की शूटिंग के समय अक्षय कुमार बेहद उत्साहित थे, लेकिन साथ ही नर्वस भी। यह उनकी पहली फिल्म थी और उन्हें खुद पर साबित करना था। बताया जाता है कि अक्षय ने शूटिंग के दौरान एक भी सीन के लिए बॉडी डबल का इस्तेमाल नहीं किया था। उन्होंने हर एक्शन सीन को खुद परफॉर्म किया, भले ही उसमें खतरा हो।
फिल्म के सेट पर अक्षय कुमार समय के बेहद पाबंद माने जाते थे और यह आदत आज तक उनमें बनी हुई है। उस दौर में जहां अभिनेता देर से सेट पर आते थे, वहीं अक्षय हर दिन समय पर पहुंचते और शूटिंग पूरी लगन से करते।
बॉक्स ऑफिस पर फिल्म का प्रदर्शन
हालांकि ‘सौगंध’ कोई बहुत बड़ी हिट नहीं थी, लेकिन इस फिल्म ने अक्षय कुमार को एक पहचान जरूर दिलाई। फिल्म ने औसत कमाई की, लेकिन अक्षय की स्क्रीन प्रेजेंस और एक्शन से भरपूर अदाकारी ने डायरेक्टर्स और प्रोड्यूसर्स का ध्यान खींचा। इसके बाद उन्हें ‘खिलाड़ी’ (1992) जैसी फिल्म मिली जिसने उनका करियर पूरी तरह बदल दिया।
‘सौगंध’ से मिली नई पहचान
‘सौगंध’ ने अक्षय कुमार के लिए बॉलीवुड का दरवाजा खोला। एक्शन हीरो के रूप में उन्होंने जो छवि बनाई, वो आगे चलकर उनकी पहचान बन गई। ‘खिलाड़ी’ सीरीज, ‘मोहरा’, ‘मैं खिलाड़ी तू अनाड़ी’, और आगे चलकर ‘हेरा फेरी’, ‘बेबी’, ‘टॉयलेट: एक प्रेम कथा’ जैसी फिल्मों ने उन्हें एक बहुमुखी अभिनेता साबित किया।
‘सौगंध’ एक साधारण फिल्म थी, लेकिन इसने एक असाधारण अभिनेता की नींव रखी। अक्षय कुमार को यह फिल्म उनके अनुशासन, मेहनत और फिजिकल फिटनेस की वजह से मिली और उन्होंने इसे पूरी ईमानदारी से निभाया। यह फिल्म दर्शकों के दिलों में भले ही ज्यादा जगह न बना पाई हो, लेकिन बॉलीवुड को एक ऐसा सितारा दे गई, जो आज भी अपने काम और योगदान से लाखों लोगों को प्रेरित करता है।
